Voor veel gezinnen is de zomer het moment om even samen weg te zijn. Naar de zee, een camping in Frankrijk of gewoon een paar dagen in een huisje in het bos. Voor pleegouders roept dit vaak extra vragen op: mag ik zomaar met mijn pleegkind op vakantie? Heb ik toestemming nodig? En hoe bereid ik mijn pleegkind daar goed op voor?
Natascha van Zutphen, is pleegzorgwerker en ziet ook dat dit onderwerp vaak tot vragen oproept bij pleegouders. Soms zijn ze praktisch van aard, denk aan paspoorten of formulieren, maar vaak zit er ook iets emotioneels onder. Want een vakantie is voor pleegkinderen niet altijd vanzelfsprekend. Voor sommige is het de eerste keer dat ze op vakantie gaan.
Wat mag wel en wat mag niet?
“Of je als pleegouder zomaar met je pleegkind op vakantie mag, hangt af van de juridische maatregel die op het kind van toepassing is. Heeft de biologische ouder nog het gezag, bijvoorbeeld bij een vrijwillige plaatsing? Dan heb je toestemming nodig van die ouder. Is er sprake van een voogdijmaatregel, dan is het de voogd die schriftelijke toestemming moet geven. En in het geval van pleegoudervoogdij, regel je het zelf, maar daar waar het kan, is het altijd goed om het in overleg te doen met de biologische ouders, ongeacht welke maatregel er is.
Zeker bij reizen naar het buitenland zijn extra stappen nodig. Je kunt als pleegouder niet zonder meer door de douane met een pleegkind. In veel gevallen is er een officieel toestemmingsformulier nodig. En natuurlijk: het kind moet een geldig identiteitsbewijs hebben. Wie dat aanvraagt de pleegouder, de voogd of de ouders hangt weer af van de gezagsverhoudingen”, vertelt Natascha.
Vakantie: leuk, maar niet voor elk kind vanzelfsprekend
“Wat we vaak vergeten, is dat vakantie voor sommige pleegkinderen helemaal geen gewone gebeurtenis is. Er zijn kinderen die nog nooit in de zee hebben gestaan. Die nog nooit hun eigen koffer hebben mogen inpakken of die bij het idee van “vliegen” meteen in paniek raken. De verandering van omgeving, het onbekende ritme, de prikkels van een andere plek het kan veel stress oproepen. Zeker bij kinderen met hechtingsproblemen of trauma’s.
Daarom is voorbereiding zo belangrijk. Neem je pleegkind stap voor stap mee in het idee van vakantie. Vertel wat er gaat gebeuren, wat ze kunnen verwachten, en geef duidelijkheid. Soms helpt het om foto’s te laten zien of samen een aftelkalender te maken. Betrek ook je eigen kinderen hierin: leg uit waarom je misschien wat extra aandacht aan het pleegkind moet geven. Zo voorkom je wrijving en creëer je begrip”, zegt Natascha.
Begin klein, denk groot
“Voor pleeggezinnen die voor het eerst op vakantie gaan met hun pleegkind, geldt het advies: begin klein. Een weekendje weg is al een waardevolle ervaring. Het geeft ruimte om te oefenen, te wennen en te leren. En vooral: om te ontdekken hoe leuk het kan zijn. Want in de meeste gevallen zie ik kinderen juist opbloeien op vakantie. Ze genieten van de aandacht, de vrijheid, het samen zijn.
Tot slot
Heb je twijfels of vragen over vakantie met je pleegkind? Bespreek ze op tijd met je pleegzorgwerker. Dan kun je samen kijken wat er nodig is: toestemming, documenten, voorbereiding of juist ondersteuning. Want uiteindelijk gunnen we ieder pleegkind en iedere pleegouder een vakantie die fijn is”, aldus Natascha.
