Pleegzorg, voor wie doe je dat? Voor de kinderen die een thuis nodig hebben of voor jezelf? Waarschijnlijk beide. “Dat je ziet dat een kind zich gaat ontwikkelen door de rust die er in een extra thuis is, is onbetaalbaar. Voor veel mensen is het een vorm van zingeving. Het zelf goed hebben en dat met anderen willen delen.”

Aan het woord is Evelien, die zich als medewerker bij William Schrikker Gezinsvormen (WSGV) daarbij al 7 jaar inzet voor het informeren van mensen met interesse in het pleegouderschap. In die tijd zag ze het vak veranderen. De vraag is tegenwoordig groot, het aanbod laag. Het wordt al met al steeds moeilijker om pleegouders te vinden. Naar de oorzaken daarvoor is het grotendeels gissen.

“Ik weet dat ik mensen vraag voor een intense klus. Maar ik weet ook dat de meeste pleegouders het met hart en ziel doen en dat ze er ontzettend veel voldoening uithalen”, zegt Evelien.

Ze spreekt regelmatig aspirant-pleegouders die bewust kiezen voor WSGV en daarmee voor de zorg voor een kind met een licht verstandelijke beperking (LVB) of een kind van ouders met een LVB. “Sommigen hebben ervaring met de doelgroep en willen het juist daarom. Als ze er niet mee bekend zijn, vertellen wij wat het mogelijk kan betekenen, wat wij daarbij te bieden hebben aan ondersteuning en hoe je kunt samenwerken.”

Voor belangstellenden wordt elke twee maanden een online informatieavond gehouden. Daarbij is altijd een ervaren pleegouder aanwezig die vertelt over de gang van zaken in zijn of haar gezin, de begeleiding en de mooie aspecten.

Evelien: “Veel mensen durven het niet aan om pleegouder te worden omdat ze zich afvragen: kan ik dat wel? Wij zeggen: je hoeft echt geen superopvoeder te zijn. Het gaat er meer om: hoe sta je in het leven. Het idee om pleegouder te worden mag je ook een tijdje laten landen. Na het versturen van een informatiepakket bel ik altijd even op. Dan kan ik vragen beantwoorden. Of we komen even thuis langs als iemand dat wil. Pleegzorg is niet 1 + 1 = 2. Het is zorgen voor een kind van een ander. Het is belangrijk dat je daar rustig over nadenkt.”

Als mensen pleegouderschap bij WSGV overwegen, worden ze goed geïnformeerd over wat dit inhoudt. “We proberen pleegouders daarop voor te bereiden door kennis en informatie te delen over wat het betekent om een LVB te hebben. Kennis is belangrijk om goed aan te kunnen sluiten bij zowel het kind als de ouders. Het gaat om kinderen die wellicht veel tekort zijn gekomen en die altijd loyaal zijn aan hun biologische ouders. Daarmee in contact mogen blijven, is heel belangrijk.”

Alhoewel Evelien graag nieuwe pleegouders werft, waakt ze voor een verkooppraatje. Ze geeft aan: ik ga het niet mooier maken dan het is. “Het is geen roze wolk. Juist omdat ik pro pleegzorg ben, vertel ik dat. Want het begint met goede voorlichting. Niemand heeft er wat aan als de zorg tegenvalt en een kind weer weg moet. Het mooiste is het als pleegouders een kind een plek kunnen geven waar het mag zijn wie het is, mag blijven zolang als nodig is en waar het veel liefde mag ontvangen.”